高校生になって、何か新しいことにチャレンジしたいと思っていました。ちょうどそのタイミングで、姉がクライミングをしていて。母の後押しもあり、私もやってみようと思ったんです。

大学はほぼ毎日、朝から夕方まで授業があります。週に3日は、大学から帰ってきて夕方からクライミングジムで練習しています。ジムに行かない日は、自宅や大学のトレーニングジムで筋トレをしていて、毎日必ず腹筋50回、懸垂50回をこなすようにしています。結構忙しいのですが、そうしたなかでも睡眠は大切にしています。12時までには寝るようにして、1日7～8時間の睡眠時間を確保できるよう心がけています。

パラクライミングでは、さまざまな障がいのある選手が実力を競います。同じクラスでも選手ごとに身体の特性が異なるので、登り方がそれぞれ違っていて個性があり、比べながら見ると面白いと思います。手だけで登る選手や、全く目が見えない選手の登りは、見ていてすごく感動しますし、アスリートとしては勉強になります。

同じクラスの選手でも障がいがそれぞれ違うので、「これがセオリー」という攻略法がないところです。アドバイスをもらうのも難しいので、経験の浅い私は苦労しています。私の場合は、手に集中しすぎると足の位置が意識から外れてしまうので、手足の両方をちゃんと意識しながら登るよう気をつけています。

早く登ることです。経験の豊富な選手だと、途中で休憩を挟みながら登ることもあるのですが、私は休憩をしてしまうとかえって疲れてしまうので、なるべく休まず、勢いのまま一気に登るようにしています。

コミュニケーションを取るため日本からお土産を持って行って、海外の選手に渡すようにしています。アメリカやスイスの選手からお土産をもらったこともあります。クラスの中で10代は私だけなので、海外の選手からもかわいがってもらっています。英語は得意ではないのですが、翻訳アプリを駆使しながらいろいろな国の選手と交流しようと努力しています。

初めて出場した国際大会は、アメリカのソルトレイクシティ大会でした。結果は7位で、実力を出しきれず悔しい思いをしたのですが、その悔しさをバネに持久力を高めるトレーニングを取り入れるなど、練習方法を見直しました。翌年、2025年に出場した同じ大会では2位になり、銀メダルを獲得することができました。

SNS動画や音楽などです。また、他の選手の姿からも刺激をもらっています。以前東京に練習を見学しに行った時、全盲のクラスで活躍している選手の練習を見せてもらいました。その練習がすごくストイックで、自分の練習はまだまだだな、と。刺激をもらい、学べる部分がたくさんありました。

実は、今がまさにそうです。今年5月に競技のクラス分けを受け直して、昨年までよりも障害の軽いクラスに変更になったのですが、それ以来予選敗退が続いています。振り返ると、パラクライミングを始めて2カ月後に出た初めての大会でも、15メートルの高さにまったく歯が立たず、悔しい思いをしました。それでも「次の大会で結果を残せたら日本代表になれるよ」と言われて、頑張れる期間があるならと練習を続けたら、本当に日本代表に選ばれることができました。その時のことを思い出しながら、今は練習に励んでいます。

日ごろから怪我をしないように心がけています。あとは、まだ経験が浅いので、壁にぶつかった時は日本代表の先輩選手に相談して、アドバイスをもらうようにしています。結果を残している選手の言葉には説得力があり、素直に心に響きます。大会の前には、応援してくれている人たちのことを思い出して、気持ちを高めるようにもしています。

日本代表であり続けることと、保健体育の先生になることです。パラクライミングは次の国際大会での実施が決まったのですが、私のクラスは対象外に。次のメルボルン大会では全クラスが対象になる可能性があるので、そこに出場してメダルを獲得したいと思っています。

小学5、6年生のときの支援学級の先生に手厚くサポートしてもらったのがきっかけです。障がいがあってスポーツが苦手な子どもたちに「スポーツって楽しいんだよ」と伝えられる先生になりたい。支援学級からでも大学に行けるし、先生を目指せるということも自分の言葉で伝えながら、パラスポーツやパラクライミングのことを、いろいろな人に知ってもらいたいと思っています。

アスリートとしての活動と教員免許取得を実現するために、その両方が勉強できる久留米大学の人間健康学部スポーツ医科学科を受験しました。競技の面では、週3回のジム練習とそれ以外の日の筋トレを、なるべく間を空けずに続けるようにしています。また、先生になるには教員免許取得が必要なので、そのための必修科目も履修しています。海外の大会があると授業に出られない日も多いので、1年生のうちからなるべくたくさんの科目を履修しています。

母から今回のCM出演の話を聞いて、「え、すごい！」と思いました。CMに出たらたくさんの人にパラクライミングを知ってもらえるかもしれないと考え、出演を即決しました。友だちと遊びに行くときに西鉄バスや電車を利用したことがあるので、西鉄のことはもちろん知っていました。チャージしておくとお買い物もできる、nimocaカードも日ごろから使っています。

実家を離れたくない気持ちが強くて、大学は福岡県内で探しました。久留米大学はオープンキャンパスの印象がよかったですし、探してみたら大学の近くにクライミングジムもあったので、練習の環境もつくりやすく競技と学業を両立できそうだと思ったことも受験の決め手になりました。福岡には自分よりずっとレベルの高い選手がいるので、その姿を見て学べることもたくさんあります。

このCMをたくさんの人に見てもらいたいと願っています。障がいのある子どもたちや、そのご両親、友だち、周りの方々にも見てもらいたいですね。パラスポーツやパラクライミングのことをもっとたくさん知ってもらい、何かにチャレンジするきっかけになったらうれしく思います。