これまで法務関連の仕事に携わるなかで、「ビジネスと人権」の分野にずっと関心がありました。学問として本格的に学びたいと思うようになり、「会社を辞めるしかないのか」と迷っていたところ、「ライフキャリア休職制度」のことを知って興味を持ちました。

当時の上司に相談したところ留学を後押ししてくださり、決意が固まりました。快く送り出してくれた同僚にも感謝しています。

世界中、どんな業界であっても、企業が事業を展開する場合には必ず「人権」を尊重する責任が存在します。日本でも、これからさらに事業および労働市場の国際化や、事業および雇用の多様化が進むなか、今まで従事してきた法務の分野でも「ビジネスと人権」に関する知識やノウハウは必要不可欠になっていくと考えられます。いち早くその知識を得ることで、企業の雇用や事業展開、多様な働き方に貢献したいと考えるようになりました。

勉強したい分野は「ビジネスと人権」と決めていたので、専門的に学ぶのに適した環境がないか、国内外の大学や専門学校を調べました。この分野は日本に比べて欧米諸国が進んでいるので、留学制度や自身の語学力などを考慮したうえで最終的にはドイツの大学にしようと決めました。

私が通っているのは「Hochschule Fulda」(英語名：Fulda University of Applied Sciences )という公立大学で、日本語では「フルダ応用科学大学」と訳されます。一般的な大学より実践志向型である点が特徴で、サイエンスや経営学、情報技術、社会・文化科学など、産業分野に近い学部が設置されています。

私が学びたい「ビジネスと人権」について専門的に学べる環境が充実しているほか、学費の負担が比較的少ない点や留学生の受け入れ体制が整っている点を考慮して本学を選びました。

私が学ぶ課程は2年・4学期制です。年次が進むにつれて人権に関する基礎から専門へと学びを進め、最終的には日本で言う「修士論文」にあたる論文を仕上げて卒業となります。ただ、論文の提出を含めて2年間しかないので、日々の予習や復習がかなり大変です。カリキュラム自体は2年制ですが、プラス数年間在籍する学生も少なくないと聞いています。

授業は教授によっては座学中心だったり、ディスカッション重視だったりさまざま。例えばヨーロッパ人権裁判所や国際司法裁判所の裁判例を読んで、ディスカッションをしたりします。人権がどのように発展してきたかや、サプライチェーン上の強制労働や児童労働など、企業活動に伴う人権リスクをどう解決するべきかなど、人権についてさまざまな視点から学びます。専門授業はまだ始まっていませんが、人権の基礎からしっかり学ぶことができ、将来実務に活用できると感じています。

大学から徒歩15分ほどの場所にあるシングルアパートに住んでいます。平日は毎日8時に学内の図書館に行き、日中は週に10コマほど授業を受け、それ以外はだいたい図書館へ。自習環境が整っているので多くの時間を図書館で過ごしています(笑)。閉館の21時ごろまで勉強して帰宅するのがルーティンになっていますね。

昼食は学内の食堂を利用することがあります。よく食べるのはサラダバーやプレートランチ。自宅用で使う食材は、大学の近くにあるスーパーで購入しています。

日本やアジアの人権問題に取り組むNGO団体で、10週間の期限付きインターンシップをしています。団体が人権に関わるレポートを出すための情報をデスクトップリサーチして資料にまとめて提出するなど、リモートでの活動がメインです。

インターンシップに参加したことで、ビジネスと人権について実務的な知識を深めることができました。EUの法令文書などに触れる機会もあり、実務につながる学びも多く得られました。

土曜は図書館に行って勉強をすることが多いですが、日曜は山登りをして自然に触れたり、友人と食事をしたりしています。みんなで集まる時は手料理をふるまうことも。ヴィーガンやベジタリアンの友人には、肉なしの肉じゃがや焼きそば、おにぎりなどが好評です。

大学で感じるのは、本当にさまざまな人がいるということです。シリアやケニア、ペルーなど友人の国籍も多様です。宗教や文化の違いに配慮が必要ですし、文化や生活習慣、考え方、価値観がそもそも違うので、自分の常識を当たり前と思わず、常に「全員が違う」と意識することが大事だと感じます。

生活面での違いもたくさんあります。ドイツはヨーロッパの中でもエコ大国。購入したペットボトルをリサイクルすると決まった料金が返ってくる「Pfand(プファンド）)という制度が設けられているなど、環境に配慮した制度が生活に根付いています。その分、元値がやや割高になっているので、ドイツに来てからはマイボトルを持ち歩くようになりました。

また、ドイツでは「休むこと」を重視する文化があります。日曜日に大音量で音楽を聴いたり大勢で騒いだり、騒音を伴う行為は法律や地域の条例で禁止されていますし、お休みになるお店も多いので、自宅で静かに過ごす人が多いですね。
周囲にも「休むこと」を大切にしている方が多いので、私がいつも図書館にいるのを見て、友人から「勉強ばかりで疲れない？」「自分の時間は？」と尋ねられることもありました。無理をしている感覚はなかったのですが、価値観を見直すきっかけになりましたね。

1日中学問に向き合える環境でいられることです。社会人として働いていたら、これだけ自分の好きな勉強に集中する時間は取れなかったと思います。授業の予習は量が多く、1授業で30ページ以上の文献を読むこともあり、英語や知識の面で時間がかかり、苦労もありますが、それでも、この制度を使って来てよかったと感じています。休職制度のおかげで勉強に集中することができています。本当にありがたいですね。

ヨーロッパに来てよかったと思うのは、ビジネスと人権にまつわるEU内の最新情報や事例を知り、実務的な内容にも触れられる点です。

帰国して西鉄に戻ったら、4、5年の間は実務で経験を積めたらと考えています。ビジネスと人権に関する実務に関わることができれば、自分の知識を生かすことができると思います。これからも会社事業において、利益の追求と人権に対する責任の両立をサポートできたら嬉しいですね。

今思えば、Ｕターンで西鉄に入社して法務の仕事をしたのが大きなターニングポイントになりました。西鉄で法務の仕事をしていなければ、ビジネスと人権に興味を持つことはなかったかもしれません。西鉄の社員として、これからも活気あるまちづくりに貢献できれば幸いです。