2026年で22年目を迎える大型音楽イベント「MUSIC CITY TENJIN」。福岡・天神の中心部に複数のステージが登場。豪華アーティストや地元の若手が出演するステージで、まち中が音楽に満たされる2日間となる。

驚くべきは、すべてのステージが無料で楽しめることだ。メインステージにはドームやアリーナクラスのミュージシャンも多数登場。通常なら数千円、数万円の価値を持つこれほど大規模な音楽イベントが、なぜ無料で開催できるのか？企画や運営の裏側を取材した。

「MUSIC CITY TENJIN」とは？

毎年9月の最終週末、福岡の中心部・天神を歩けば、どこからともなく音楽が聞こえてくる——。開催されるのは、「MUSIC CITY TENJIN」（以下、MCT）。九州一の商業集積地に約10万人を動員する大型音楽イベントだ。

福岡・天神地区の活性化と、福岡の音楽的環境の向上を目指して、2002年にスタートしたMCT。コロナ禍による中断を経て、2024年に5年ぶり20回目を開催。2026年で22年目を迎える。

最大の特徴は、全会場が観覧無料であることだ。中心部の公開空地や商業施設前など複数の会場を使い、まち全体が音楽であふれる2日間となる。

出演アーティストはプロ、アマ問わず多岐にわたる。これまでは、UA、ハナレグミ、宮沢和史、スガシカオ、あいみょん、大橋トリオ、コブクロ、Official髭男dism、家入レオ、NUMBER GIRLなど、幅広い顔ぶれが出演してきた。

9月26日（土）・27日（日）に開催予定の今年2026年は、RHYMESTER、EGO-WRAPPIN'、PIER OF THE WESTに加えてゴーグルズとペンギンレインオーケストラのスペシャルゲストとして奥田民生も登場。天神ビッグバンによる再開発が進むなか、ONE FUKUOKA BLDG. (以下、ワンビル)そばに7月に開通した「因幡町通り」を新会場として活用するほか、今年10月に90周年を迎える百貨店「岩田屋本店」とのコラボ企画や、「ソラリアプラザ」でのK-POPダンスプログラムなど、新しい試みが予定されている。

「MUSIC CITY TENJIN」と西鉄

福岡・天神エリアの開発を手掛けてきた西鉄グループにとって、MCTは重要な意義を持つ取り組みだ。もとをたどれば、MCTは西鉄社内にあった部門横断組織「天神委員会」の中のユニット「天神文化小委員会」の議論から誕生。「天神ににぎわいをつくることが西鉄の使命」だとする考えのもと、文化や音楽の力で天神を活性化する方法を模索するなか、ライブイベント構想が立ち上がったのだ。

現在、運営委員会は、We Love天神協議会、株式会社エフエム福岡、株式会社西鉄エージェンシー、株式会社西日本新聞社、西日本鉄道株式会社、株式会社福岡放送、ラブエフエム国際放送株式会社で構成されている。西鉄グループは現在に至るまで、MCT運営委員会においてディレクションの役割を担い、全体の舵取りを続けている。

また、天神を拠点とする民間企業を中心に、福岡市や各分野の専門家などさまざまな団体・個人で構成される「We Love天神協議会」の働きも大きい。加盟する店舗や施設と連携しながらまちの魅力向上に取り組む一方で、MCTと同日程で「TENJIN SHOWTIME」という連動企画を開催。ジャンルや人数を問わず、さまざまな人々が自己表現できる場を公開空地に用意することで、MCTの求心力をまち全体のにぎわいへと波及させている。

今回の取材では、MCT運営委員会に所属する株式会社西鉄エージェンシー（以下、西鉄エージェンシー）の牛島さん、We Love天神協議会の荒瀬さん、谷川さんに話を聞いた。

これまでの「MUSIC CITY TENJIN」

MCTの構想が具体化したのは2001年。西鉄と福岡市（当時のコンテンツ振興担当部署）が「福岡を代表する音楽イベントを一緒に立ち上げよう」と動き出したことがきっかけだった。天神の商業施設が加盟する団体「都心界」や新聞各社、FMラジオ局各局にも参加を呼びかけ、大学教授の助言も受けながら実行委員会を組織。2002年に第1回を開催した。

「天神に点在する『公開空地』と呼ばれるスペースを会場として活用し、まち全体をジャックするように音楽を届けるスタイルは当初から決まっていました」と話すのは、イベント立ち上げ当初からMCTに携わってきた西鉄エージェンシーの牛島さんだ。「まち中が音楽にあふれ出す2日間」というコンセプトは、この初期段階ですでに固まっていたという。

周辺の音楽関係事業者とも連携して、共に天神のまちを盛り上げる体制を地道に築いてきた。

MCTの広がりと歩調を合わせるように、「中洲ジャズ」(2009年～)などほかの音楽イベントも誕生し、MCTを含む5つの音楽イベントを束ねた「福岡ミュージックマンス」(2014年発足)が誕生。都市部の再開発計画「天神ビッグバン」や「福岡音楽都市協議会」（2021年発足）といったまちづくり・音楽振興の動きも重なり、MCTはその火付け役として、20年以上にわたって天神の音楽シーンを牽引してきたと言える。

これからの「MUSIC CITY TENJIN」

順調に歩みを重ねてきたMCTだったが、イベントを揺るがす一大事が起こる。2020年の新型コロナウイルスの感染拡大だ。従来どおりの開催ができなくなったMCTは、「継続させたい」という思いから、一度だけオンラインでの配信イベントを実施。しかし、「天神に人を集めることが本来の目的であり、オンライン開催では会場でしか得られない空気感、熱量を表現することができない」という意見が委員会内で強まり、2024年までは開催を見合わせていた。

再開までの約4年間、天神の中心部は「天神ビッグバン」によるエリア再開発が本格化。まちの姿が大きく変わっていくなか、MCTは2024年9月、20回目の節目に復活を果たしたのだった。

MCTは、「音楽を通して、天神に関わるあらゆる人と、街そのものに新たな価値を提供、街の未来に寄与するイベント」というミッションを策定。こうした考えを象徴するのが、今年2026年のイベントコンセプト「Social Music」だ。

音楽だけでなく、音楽と親和性の高いダンスプログラムや障害のある方とのコラボレーションなど、これまでのライブイベントでは提供できなかった新しいプログラムを企画。さらに、アジアとの交流やインバウンドの集客にも力を入れ、音楽が持つ「人と人をつなぐ力」を、地域コミュニティの形成に生かそうと考えている。

2024年からは、MCTの趣旨に賛同した株式会社福岡放送が主催として参画。テレビなどのメディアを通じた発信力や地元での幅広い人脈が、集客面でも大きな後押しとして加わった。さらに、2025年からは福岡ミュージックマンスの一員として音楽配信サービスSpotifyとタッグをくみ、MCT出演アーティストのプレイリストなども配信。国内では、東京・渋谷の音楽イベントとのコラボレーションも実現するなど、国内外に“福岡の音楽の波”を広げている。

今後の構想として、ダンスやアートなど、他の文化領域とのコラボプログラムを積極的に推進したり、アジアとの交流プログラムをさらに広げるなど、時代やまちの変遷にあわせて、MCTは少しずつ形を変えながら進化を続けている。

「多様性」をカギに挑戦と進化を

一方で、長く続くイベントだからこそ、向き合うべき課題もある。企画や運営の課題を踏まえて、それぞれの立場からMCTに携わってきた牛島さん、荒瀬さん、谷川さんに、MCTに対する想いを語ってもらった。

また、以前は商業施設の館長として、現在はWe Love天神協議会として、運営委員会に近い場所で長年MCTに携わってきた荒瀬さんは、継続することの重要性について話してくれた。

今年からWe Love天神協議会に加わった谷川さんは、一地元住民としての視点を交えながらこう振り返る。

「MUSIC CITY TENJIN」今年の見どころは？

2026年9月26日（土）・27日（日）の開催に向けて、運営委員会は大詰めの段階を迎えている。もちろん今年も、全会場観覧無料。今年10月に90周年を迎える「岩田屋本店」とも連携し、天神エリアの西側まで音楽が広がる予定だ。

このほか、ソラリアプラザでは「K-POPダンスのプログラム」を開催予定。進化した「MUSIC CITY TENJIN2026」では、より回遊性が高まり、昨年までよりさらににぎやかになりそうだ。

近年では、MCTを目的に福岡に遊びに来る人も多いとか。音楽でまちがあふれる2日間をきっかけに、天神というまち全体をぜひ楽しんでほしい。