運転席の真後ろに、もう一つ運転席が……？

2025年4月、大分県の観光地である別府や湯布院を走る亀の井バスに「こども運転席」のある車両が誕生した。本物の運転席の後ろにある小さな運転席には、思わず大人でも座ってみたくなるような出来栄えの運転席が…！

まるで「バス運転士」になれるリアルな「こども運転席」ではどんな体験ができるのか？実際に子どもたちに体験してもらった。

「こども運転席」大公開！

2025年4月、大分県別府市などを走る亀の井バスに、「こども運転席」が導入された。対象のバスは別府市内や湯布院方面の路線を走る1台だ。

「こども運転席」は、運転席の真後ろに設置されている。ハンドルやシフトレバー、アクセル・ブレーキペダル、扉の開閉スイッチなど、実際の運転操作を模した装置が揃う。

バスの前方には専用カメラが設置され、走行中の景色がモニターにリアルタイムで映し出されるため、臨場感抜群！子どもたちは走行中の外の景色を見ながら、思いっ切り「なりきり運転士」を体験できるというわけだ。もちろん、どれを操作しても実際の運行には全く影響しない。

利用は非予約制で、通常運賃のみで特別な料金はかからない。専用シートカバーが目印で、空いていれば誰でも自由に座ることができる。

平日は別府市内や湯布院方面の路線で運行されている。土日祝日は別府市内を中心に運行しており、亀の井バスホームページで「こども運転席」バスの時刻表を確認することもできる。

実際に「こども運転席」を体験！

実際に子どもたちが体験すると、どんなリアクションになるのだろうか。そこで今回は、小学4年生のこうきくんと、6歳のけいごくん兄弟が体験してみた。

二人が運転士のすぐ後ろに設けられた特別席に座ってみると…！目に飛び込んできたのは、運転席からの景色がそのまま映し出される大きなモニターだ。

前方の景色がリアルタイムで動いている様子に、ふたりはそれぞれ目を丸くして驚き、そのまま笑顔に変わる。

バスが走り出すと、こうきくんはまるで本当に運転しているかのようにハンドルを握りしめ、真剣な表情に変わる。信号が赤に変わると「赤！赤信号！」と声を上げ、ブレーキを踏む動作をする姿は、すっかり運転士になりきっているようだ。

周囲の安全を気にしながら運転するけいごくんの姿は、頼もしく本物の運転士のよう！

本物の運転士さんがギアチェンジをするたびに、後ろからじっと手元を見つめるけいごくん。運転するにつれ、その動きをまねしてレバーを動かすようになった。

子どもたちが夢中で操作する姿を見て、大人たちも思わず笑みがこぼれる。兄のこうきくんは前方の道に集中し、弟のけいごくんは別の運転席が見える座席から運転士の所作に夢中になる。それぞれの運転体験を楽しんでいた。

夢中で遊んでいるうちに、「本当にバスを動かしているのかもしれない」と錯覚するほど、ふたりの表情は真剣になっていった。最初は笑いながら触れていたのに、次第に無言で前を見つめるようになるその変化が印象的だった。

体験を終えると、ふたりは「楽しかった〜！」と声を揃える。こうきくんは「どうやったら上手に運転できるのか知りたい」と、けいごくんも「運転手さんがどう運転しているか、もっと見たくなった」と目を輝かせた。

なぜバスに運転席を作ったの？ 担当者へインタビュー

今回話を聞いたのは、亀の井バスで路線バスの運行を担当する乗合課の中磨勇太さん。「こども運転席」の発想のきっかけから設置までの裏側を伺った。

こども運転席でこだわった臨場感

本物の路線バスで運転士気分を味わい、遊びながら自然とバスに親しむきっかけとなる。「こども運転席」の体験は「バスって楽しい」「また乗りたい」という気持ちを育てていく。

そんな体験の積み重ねが、10年後のバスの未来を支えていくのかもしれない。