2012年、福岡県の県有地だったこの一帯の開発に西鉄が名乗りを上げ、単独での開発が始まりました。西鉄の住宅事業の開発の歴史では、住宅だけの面開発を行うことがほとんどでしたが、これだけの大規模用地での多業種にまたがる複合開発は初めてのこと。社内のさまざまな部署の連携はもちろん、西鉄建設、西鉄不動産、西鉄エージェンシーなど、西鉄グループ各社と協力しながら開発を進めました。グループメリットを生かした大規模な開発に挑戦できる点や、西鉄沿線という利点を生かしたまちづくりができるのも、西鉄ならではの強みです。

「くらしの利便性」「コミュニティ」「くらしの美意識」「安全・安心」の４つをテーマに、多世代が心地良く過ごせる持続可能なまちづくりを目指しました。さらに、大切にしていたのは “つながるまち”というキーワード。人と人がつながり、豊かな自然や歴史とも心地良くつながっていく。そんな仕組みやアイデアを散りばめています。

そうなんです。「あすみ」という新たな町名は、一般公募で決定しました。全部で811件もご応募をいただき、このまちに対する住民の方の期待度の高さに驚きましたね。

三国地区は、筑前福岡藩、筑後久留米藩、肥前対馬藩の3国に接していたことが地名の由来で、歴史深いエリアです。「三国が丘」駅を降りて「すずかぜ通り」を西へと進むと、小高い丘が広がる「三沢遺跡」がありますが、実はこの一帯は縄文期から古墳期にかけての遺跡が数多く発掘されていました。太古から人が住み続けているという事実が、災害に強い土地であることを裏付けてくれている。この点も開発に際して大きな強みの一つでした。

人と人とがつながる工夫として、「収穫の庭」や「BBQガーデン」「クラブハウス」といった施設をつくったほか、まちびらきから数年は私たち西鉄がイベントを企画していました。

しかし、近年は「あすみ」の自治会がしっかりと組織化され、定期的に清掃活動を行うほか、子どもたちの登下校時のパトロール、共用施設「クラブハウス」で習い事の教室や季節ごとのイベントの開催など、住人のみなさんが自主的に活動する機会が増えています。住み良いまちにしようという住人の方々の思いが私たちにも伝わってきてうれしくなりますね。まさに、“つながるまち”という言葉を体現しているかのようです。

「あすみ」は、東西に走る「すずかぜ通り」と南北に走る「ふれあい通り」の2つの大通りを中心に街区が構成されていますが、広い歩道と緑の路側帯、ゆるやかなカーブを設けることで、景観に美しさと変化を加え、歩きたくなるようなまちなみをつくり出しました。

さらに、「木漏れ陽公園」「奏で公園」の2つの公園があるほか、全長２㎞に及ぶ緑道や各住宅の庭の緑がグリーンフローとなり、外周の森へとつづく庭園都市景観を創出。まちのどこにいても、自然の中にいるような心地良さが感じられます。

基本的に団地内の道路は利用のほとんどが住民の方々のため騒音は少ないですし、道幅も広くて開放感があります。すぐそばに自然が感じられ、ただ歩いているだけでも本当に気持ちが良いんです。私は現在の部署に異動して1年足らずですが、本当に魅力的なまちだなと毎日感じています。

道路にゆるやかなカーブを設けることで生まれる家並（やなみ）の美しさには特にこだわりました。ただ、開発の初期段階で、道路をカーブさせることや、アスファルト舗装だけではなく一部を石畳にするといった計画に対して小郡市や福岡県警等の行政の方々とはスムーズに協議が整うことばかりではなく、何度も交渉を重ねました。

もちろん、市としては管理がしやすくメンテナンス費用がかからない形を優先しなくてはならない事情は分かってはいました。しかし、道路がカーブしていることは自動車のスピードを緩める効果があり、結果安全性を高めることになります。さまざまな部分で交渉を重ねた結果、最終的には西鉄が理想とするまちをカタチにすることができました。

私たちは単に家を売っているのではなく、“まち（なみ）”を売っているんです。だからこそ、まちなみづくりにも妥協を許しません。

まちなみに死角を減らす工夫をこらしたり、袋小路を設けたりすることで住人以外の車両の通過を防止し、防犯効果を高めています。さらに、まちの要所に防犯カメラを設置するほか、警備会社による定期巡回を行なうなど、対策には万全を期しています。

とはいえ、安心や安全とは目に見えないもの不確かなもの。住宅設備やまちのセキュリティを上げるための設備を充実させることはいくらでもできます。しかし、真の安心、安全とは人と人との顔の見えるつながりから生まれるのではないでしょうか。キーワードである“つながるまち”とは、心から安心できるまちだと思っています。

現在、戸建住宅に関しては、全部で255区画ある中、8割強が販売済み。残りの戸建住宅の建築準備も着々と進行しており、2023年度中にはすべての住宅が出来上がる見通しです。

これは「あすみ」プロジェクトの完結に向けた、最終章の始まりでもあります。西鉄にとって大きなまちづくりのプロジェクトが一つの区切りを迎える。次は、ここで得たノウハウを新たなまちづくりに生かしていくフェーズです。

まちづくりは、そこにお住まいのみなさんが、理想とするライフスタイルを実現するための環境づくりをすることだと思います。そのためのお手伝いを陰ながら私たちが行う。まちづくりと聞くとすごくスケールの大きい話になりますが、原点は“お客様一人ひとりの人生を豊かにすること”だと私は感じています。

加茂の言うように、まちづくりは“人生を豊かにすること”が原点だと思います。そして、私たち西鉄は鉄道やバスだけではなく、グループ企業を含めた総合力でまちをゼロからつくり上げることができる。住宅開発を通して西鉄のまちづくりの価値を広く知ってもらい、西鉄ブランドをより強固なものにしていきたいと思っています。「あすみ」の現在の姿を通して、西鉄が描く未来をぜひ体感いただきたいです。