国内外で4ブランド・約20軒のホテルを展開する西鉄ホテルグループ。そのうちのひとつ「ソラリア」ブランドは、2011年に東京・銀座で「ソラリア西鉄ホテル銀座」を開業。ホテルブランドの躍進のきっかけとなった。

銀座4丁目と言えば、首都圏のなかでも別格の一等地。ハイレベルなホテルや施設が競い立つなか、競合と肩を並べ営業する「ソラリア西鉄ホテル銀座」には、開業から現在に至るまで、どんなドラマがあったのか。総支配人と支配人にインタビューした。

「ソラリア」ブランドのはじまり

「ソラリア」ブランドのはじまりは、1989年。福岡市・天神に開業した「ソラリア西鉄ホテル（現・ソラリア西鉄ホテル福岡）」からスタートした。西鉄福岡（天神）駅・西鉄天神高速バスターミナルに直結する「ソラリアプラザ」の上層階にあり、レストラン、ショッピング、シネマ、スポーツなど多様な機能がひとつに。

設備などのハード面に限らず、接客やコンテンツなどソフト面でも高いクオリティを保つシンボルであり、天神のまちの魅力を満喫できる絶好のロケーションだ。

2015年には、初の海外進出となる「ソラリア西鉄ホテルソウル明洞」（韓国・ソウル）を、2017年には庭園デザイナーに石原和幸氏を迎えて「ソラリア西鉄ホテル京都プレミア三条鴨川」（京都市）を開業。「エレガント」「洗練」「気品」「華やかさ」といったキーワードを軸に、ブランド力にさらなる磨きをかけた。

その出発点となったのが、2011年に開業した「ソラリア西鉄ホテル銀座」。オープンからいかにして東京・銀座のまちでそのブランド力や接客の高いクオリティといった魅力を発揮して運営を行っているのか、その裏側をソラリア西鉄ホテル銀座の総支配人・松田尊之さんと支配人・山口貴廣さんに聞いた。

東京の一等地・銀座４丁目での挑戦

「ソラリア」ブランドが東京初出店。しかも、銀座4丁目という一等地だけに、社内外から注目を集めたことは間違いない。「ソラリア西鉄ホテル銀座」は、いったいどんな特色を持つホテルなのか？

話題となった朝食「Furutoshi」のフルーツサンド

「ソラリア西鉄ホテル」と言えば、有名なのがレストラン「Furutoshi」で味わえる豪勢な「モーニング」だ。人気の「フルーツサンド」のほか「洋食プレート」と「和食プレート」もあり、好きなメニューを選べるスタイル。どのメニューの野菜も契約農家から仕入れる新鮮な食材ばかりで、モーニングブームの先駆け的な存在となった。

料理長が厳選した食材を使って作る「フルーツサンド」は、メディアやSNSでたちまち話題となり、限定20食で毎日のように完売が続くなど、近隣のオフィスワーカーや観光で来た女性客の注目の的となった。

進化していくソラリアホテル

「ソラリア」ブランドの発信地として、オープン以来順調に成長を続けた「ソラリア西鉄ホテル銀座」。そうした中で直面したコロナ禍において、どのように進化していったのか？

コロナ禍がもたらした波は、必ずしもマイナスばかりではない。「ソラリア西鉄ホテル銀座」はソフト面でもハード面でも大きく成長を遂げたのだった。

愛称は「西鉄さん」。地域との連携がカギ

2019年には、ホテルでは絨毯や壁紙、ファブリックの張り替えなど、大幅なリニューアルを実施。ヘアアイロンやワインクーラーを備えるほか、女性優先ルームには顔用のナイトスチーマーを設置するなど、設備やサービスをブラッシュアップして再スタートを切った。

2011年の開業から11年。常連客や銀座の近隣の店舗からは「西鉄さん」と呼ばれることもあると言う。福岡発の「ソラリア」ブランドは、東京・銀座の地にすっかり溶け込んだようだ。

その一方で、松田さんは次の展開を見据えて準備をはじめていた。

銀座の一員として、「ソラリア」ブランドの一員として、地域に何を還元できるのか。「ソラリア西鉄ホテル銀座」は今、さらなる進化を遂げようとしている。

そのために大切なのは、何より「人」である。山口支配人は、「ソラリア西鉄ホテル銀座」のフロントに立つ魅力と働きがいについてこう語る。

開業から11年。首都圏の中心地で奮闘する「ソラリア西鉄ホテル銀座」はこれからどう姿を変えていくのか。全国各地の「ソラリア」ブランドの成長にも注目したい。